Wartawan Associated Press mendengar ledakan dan melihat asap mengepul dari beberapa bagian kota yang diperintahkan untuk dievakuasi pada hari Minggu. Pejabat militer Israel, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan, mengatakan ini adalah pertama kalinya pasukan darat beroperasi di daerah tersebut.
Seorang pria yang tinggal di zona evakuasi, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan, mengatakan Israel menjatuhkan pamflet pada dini hari yang memerintahkan orang-orang untuk mengungsi. Dua jam kemudian, tank-tank meluncur ke daerah tersebut.
Dia mengatakan ayahnya yang berusia 62 tahun, yang bermalam di tempat lain, melarikan diri dari rumah ke rumah ketika pasukan Israel masuk dan melihat mereka meratakan bangunan dengan buldoser dan tank. Kedua pria tersebut berhasil meninggalkan zona evakuasi.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pasukan Israel menggerebek kediaman staf utamanya di Deir al-Balah, memaksa perempuan dan anak-anak mengungsi dengan berjalan kaki menuju pantai.
“Staf laki-laki dan anggota keluarga diborgol, ditelanjangi, diinterogasi di tempat dan diperiksa dengan todongan senjata,” kata badan kesehatan PBB dalam sebuah pernyataan. Dikatakan bahwa dua staf dan dua anggota keluarga ditahan, tiga orang kemudian dibebaskan dan satu orang masih ditahan.
WHO mengatakan gudang utamanya di kota tersebut, yang berada di zona evakuasi, rusak akibat ledakan dan kebakaran, sehingga mengganggu kemampuan badan tersebut untuk membantu rumah sakit dan tim medis darurat. Belum ada komentar langsung dari militer Israel.
Juru bicara PBB Stephane Dujarric sebelumnya mengatakan dua wisma PBB di Deir al-Balah rusak akibat pecahan peluru. Dia mengatakan penyebabnya masih diselidiki tetapi serangan udara besar-besaran Israel dilaporkan terjadi di daerah tersebut. Staf lokal dan internasional akan terus bekerja di sana, katanya.
Militer menolak mengatakan apakah mereka telah memerintahkan evakuasi kelompok-kelompok bantuan yang berbasis di kota tersebut, hanya mengatakan bahwa mereka terus menjalin kontak dengan mereka dan memfasilitasi relokasi mereka bila diperlukan.
