Jendela Sejarah Kota New York
Hotel Roosevelt, yang telah menjadi tenggara (landmark) bersejarah di Kota New York selama lebih dari 100 tahun, kembali menghadapi ketidakpastian. Bulan lalu, pemerintah kota mengumumkan rencana untuk mengakhiri fungsinya sebagai tempat penampungan dan pusat pemrosesan migran mulai musim panas nanti.
Hotel ikonik ini dibuka pada 1924 untuk melayani penumpang Grand Central Terminal di dekatnya dan telah melewati berbagai peristiwa bersejarah, dari era Pembatasan, Depresi Besar, Perang Dunia, hingga tragedi 9/11.
Namun, pandemi COVID-19 pada 2020 membuat hotel ini terpaksa tutup akibat merugi. Tiga tahun kemudian, hotel ini sempat dibuka kembali sebagai pusat penampungan bagi migran tidak berdokumen yang membanjiri kota.
Selama bertahun-tahun, Roosevelt, yang dijuluki “Grand Dame of Madison Avenue,” telah menjadi latar belakang bagi banyak film klasik Hollywood dan acara TV favorit.
Lobi utama Hotel Roosevelt, seperti yang terlihat dalam foto tahun 1925 di majalah Hotel Monthly. (Public domain, courtesy of HathiTrust)
Meskipun nasibnya masih belum jelas, masa lalu Roosevelt, yang terekam dalam foto dan film, mencerminkan sepotong kecil sejarah Kota New York dan Amerika, seperti berikut:
1924: Hotel ini dinamai untuk menghormati Presiden Theodore Roosevelt dan dibuka hanya empat tahun setelah dimulainya pembatasan alkohol, sebuah kebijakan nasional yang berlangsung selama 13 tahun di Amerika Serikat. Meski pembatasan ini membuat beberapa hotel di kota terpaksa tutup, kawasan sekitar Grand Central justru berkembang pesat pasca-perang, menarik banyak pengembang komersial, termasuk yang terlibat dalam pembangunan Roosevelt.
Meski bukan hotel paling mewah di New York, properti bintang empat ini menjulang tinggi di Midtown Manhattan, setinggi 19 lantai mengarah ke cakrawala. Karena pembatasan alkohol, Roosevelt menyimpang dari tradisi dengan menampilkan etalase toko di lantai dasar, menggantikan lounge dan bar. Selain itu, hotel ini juga menjadi salah satu yang pertama di dunia yang menawarkan layanan hewan peliharaan, penitipan anak, dan dokter di tempat.
