Sofyan berasal dari keluarga sederhana di Peureulak, Aceh Timur. Karena dia sadar kemampuan ayahnya yang tukang cukur dan ibunya yang guru ngaji, Sofyan saat kecil mencari uang dengan menjual telur itik di daerahnya.
Sejak dewasa, dia pindah ke Jakarta, dan sempat menjadi penjaga masjid di Menteng Raya 58 dan kondektur metromini.
Pada saat itu juga ia terlibat dalam aktivitas kegiatan kemasyarakatan sebagai aktivis Pelajar Islam Indonesia (PII). Seiring perjalanan waktu, dengan kegigihan yang dimiliki Sofyan, akhirnya dia bisa kuliah di Universitas Indonesia, dan suatu ketika berkenalan dengan Ratna Megawangi dari IPB Bogor, sampai mereka menjalani kehidupan keluarga dan kuliah di Amerika.
Ia merupakan sarjana hukum Universitas Indonesia pada 1984 dan meneruskan studinya di AS dengan gelar Master of Arts dari Tufts University, Medford.
Tak sampai di sana, Sofyan kembali menyabet gelar Master of Arts in Law and Diplomacy dengan bidang studi international economic relation dari Tufts University. Terakhir, ia meraih gelar Doctor of Philosophy dari Tufts University pada 1993.
Berikut menteri yang dijabat oleh Sofyan Djalil masa SBY dan Jokowi:
• Menteri Komunikasi dan Informasi (2004-2007)
• Menteri Negara BUMN (2007-2009)
• Menteri Koordinator Bidang Perekonomian (2014-2015)
• Menteri Perencanaan Pembangunan Nasional/Kepala Bappenas (2015-2016)
• Menteri Agraria dan Tata Ruang/Kepala BPN (2016-2022)
(IA)
