Infoaceh.net – Megabintang sepak bola Argentina, Lionel Messi, kembali menerima penghormatan luar biasa dari tanah kelahirannya. Klub masa kecilnya, Newell’s Old Boys, resmi menamai salah satu tribun utama stadion mereka dengan nama Lionel Messi Stand, meski Messi belum pernah bermain untuk tim senior klub tersebut.
Kabar ini diumumkan langsung oleh manajemen Newell’s Old Boys melalui unggahan Instagram resmi klub. Tampak tribun megah berkapasitas 50 ribu penonton kini dihiasi angka 10 ikonik dengan nama “Messi” terpajang di bagian atas. Dalam keterangan unggahannya, pihak klub menyebut tribun itu sebagai “Rumah kita. Rumah sejarah sepakbola.”
Messi diketahui mengawali karier sepak bolanya di akademi Newell’s sejak usia delapan tahun dan bertahan selama lima tahun, sebelum akhirnya direkrut oleh Barcelona.
Meski tak sempat mencicipi debut di tim utama, kecintaan Messi terhadap Newell’s tidak pernah pudar. Dalam berbagai wawancara, kapten timnas Argentina ini selalu menyebut Newell’s sebagai satu-satunya klub Argentina yang ingin ia bela jika kembali pulang.
“Saya selalu bilang ingin bermain di sepakbola Argentina suatu hari nanti. Kalau pun itu terjadi, saya hanya ingin bermain di Newell’s. Tidak di tempat lain,” ujar Messi dalam salah satu wawancara.
Meski kini membela Inter Miami di Major League Soccer (MLS), jejak Messi sebagai legenda tetap tak tergantikan. Bersama Barcelona, ia mengukir sejarah dengan 10 gelar LaLiga, 4 trofi Liga Champions, dan 8 Ballon d’Or, serta menutup penantian panjang Argentina dengan gelar juara Piala Dunia 2022.
Presiden Newell’s Old Boys, Ignacio Astore, menyatakan bahwa peluang Messi kembali ke Rosario tetap terbuka, namun keputusan akhir berada sepenuhnya di tangan sang pemain. Ia mengaku enggan memberikan tekanan dengan berbicara langsung kepada Messi mengenai hal tersebut.
Penghormatan yang diberikan lewat penamaan tribun ini menjadi bukti betapa besarnya cinta masyarakat Rosario kepada Messi. Meski belum pernah berseragam Newell’s di level senior, Messi tetap dianggap sebagai putra terbaik Rosario dan ikon sepak bola dunia yang selalu dirindukan publik Argentina.
