Jakarta, Infoaceh.net – Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan bahwa Indonesia tengah mengajukan diri untuk menjadi tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Langkah ini dilakukan usai Timnas Indonesia resmi memastikan tiket ke babak tersebut berkat kemenangan atas China dan kekalahan Bahrain dari Arab Saudi.
“Kita juga izin, tadi saya melapor ke Bapak Presiden, ada Pak Menseneg, ada Pak Setkab, untuk juga bidding sebagai tuan rumah. Siapa tahu kita masih bisa,” ujar Erick kepada wartawan usai jamuan makan siang bersama Presiden Prabowo Subianto di Jakarta, Jumat (6/6/2025).
Meski belum diputuskan secara resmi oleh AFC, Qatar dan Arab Saudi disebut-sebut sebagai kandidat kuat penyelenggara babak keempat. Namun, Erick menyatakan Indonesia akan tetap berupaya dan tidak gentar menghadapi dominasi negara-negara Timur Tengah.
“Walaupun kita tahu dominasi negara-negara Timur Tengah cukup kuat sebagai tuan rumah, kita coba lah. Ini kesempatan,” ucap Erick, penuh optimisme.
Pertandingan babak keempat dijadwalkan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025, sementara pengundian grup akan digelar pada 17 Juli 2025.
Format babak keempat terdiri dari dua grup berisi tiga negara, diisi oleh penghuni peringkat ketiga dan keempat dari babak ketiga. Saat ini, negara-negara yang dipastikan lolos bersama Indonesia adalah Qatar, Uni Emirat Arab, dan Irak, dengan Arab Saudi, Oman, dan Palestina menjadi kandidat kuat lainnya.
Erick juga membeberkan rencana persiapan Timnas dengan uji coba melawan Kuwait dan Lebanon pada bulan September mendatang.
“Tadi Bapak Presiden pesan, jangan minder. Kita bangsa besar. Kita harus berani lawan semua. Dan tentu kenapa uji coba di bulan September melawan Kuwait dan Lebanon? Karena kita akan melawan tim Timur Tengah,” jelas Erick.
Rangkaian laga persiapan itu dinilai krusial mengingat sebagian besar pesaing Indonesia di babak keempat adalah negara dari Asia Barat yang punya pengalaman dan infrastruktur sepak bola lebih mapan.
Timnas Indonesia kini tinggal dua langkah lagi dari mimpi tampil di Piala Dunia 2026. Jika berhasil keluar sebagai dua teratas di grup babak keempat, maka Tim Garuda akan langsung lolos ke babak kelima, yang merupakan finalisasi jalur Asia menuju putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dengan kepercayaan penuh dari Presiden Prabowo, dukungan logistik pemerintah, serta tekad yang tak goyah, mimpi Indonesia ke Piala Dunia kini terasa lebih dekat dari sebelumnya.
